How to prevent early birth? Study explores sugarless gum

2021年2月3日 | news times

健康なお口で、健康な赤ちゃん？
何年もの間、科学者たちは口の中の健康状態の悪さと早産との関連性を探ってきている。そして今、木曜日に発表された新たな研究で、非常にシンプルで安価なものが違いを生むかもしれないという可能性を提起している。それはシュガーレスガムを噛むことだという。

アフリカのマラウイで行われた研究では、早産の割合が、ガムを噛んでいた妊婦と噛んでいなかった妊婦とでは、わずかに低いという程度の改善しか見られなかった。

それでも専門家は、この巨大で費用のかかる問題を簡単に解決する方法があることを歓迎している。ガムは安価だが、早産は赤ちゃんの健康に多くの問題を引き起こし、何万ドルもの医療費につながる可能性がある。

「もし、ガムを噛むのと同じくらい簡単な方法で早産を食い止めることができるのなら、こんなに嬉しいことはありません」と、米国立衛生研究所（March of Dimes）の博士は言い、この研究成果について「慎重で楽観的である」と付け加えた。

長年にわたり、歯周病が早産と関係していることが研究により明らかにされてきている。科学者たちは、口の中の細菌感染が体内の炎症を増加させ、それが早産につながる可能性があると考えている。

研究者らは、甘味料であるキシリトールを使用したチューインガムが役に立つかどうかを検証した。キシリトールは、果物や野菜に少量含まれる砂糖の代用品である。
過去の研究では、口腔内の細菌の構成を徐々に変化させ、歯の表面に生存する虫歯の原因となる細菌を減らし、歯垢の形成を少なくすることが示されている。
歯垢がたまると、歯周病になる可能性がある。

マラウイでの研究では、6年間にわたり1万人以上の女性が登録されている。
妊娠前に参加した人もいれば、妊娠の前半に参加した人もいます。4つのセンターで、参加者は口腔衛生教育を受け、1日2回ガムを噛んでいました。他の4つのセンターでは、管理されたグループが教育のみを受けていた。

37週以前の早産率は、キシリトールガムを噛んでいたグループでは13％、対照グループでは17％と低くなっていました。最も大きな差は、34週から37週近くまでの「後期」早産であった。
早産は赤ちゃんに悪い影響を与える可能性があるが、専門家によれば、後期早産児は呼吸器系の問題、摂食障害、発達障害などのリスクがあるという。

ヒューストンのベイラー医科大学の産婦人科医博士は、研究チームがマラウイを選んだのは、同国に医師の同僚がおり、歯周病や早産が多い国であるためだと述べている。
博士によると、両国では、頻繁な歯磨きや定期的な歯科受診から、歯科医療を全く受けられない状態まで、さまざまな歯科診療が行われているという。